La Inteligencia Artificial (IA) está revolucionando poco a poco el mundo de la medicina: los avances en machine learning, deep thinking y big data son constantes. En un futuro próximo, contribuirán a mejorar la precisión de los diagnósticos médicos, el tratamiento y la prevención de muchas enfermedades, y prometen aliviar a los profesionales de la salud de tareas que requieren mucho tiempo. Las 4P (personalizadas, preventivas, predictivas y participativas) sustituirán a la medicina curativa.
Europa busca un marco normativo
Entre los principales retos de su desarrollo: la investigación y la innovación, por supuesto, pero también las cuestiones éticas, empezando por la protección de los datos sanitarios que deben recogerse para mejorar continuamente el rendimiento de los programas y herramientas basados en la IA.
Estos datos son cruciales para que la IA sea realmente eficaz y útil para la medicina. En un futuro muy cercano, los actores del sector sanitario saben que tendrán que actualizar su infraestructura informática para cumplir con las nuevas normas impuestas por la IA: en 2023, solo la salud conectada supondrá un aumento del 70% del gasto en TI de las organizaciones de ciencias de la vida.
A nivel europeo, desde hace varios años, el corazón de la Comisión Europea parece oscilar entre el deseo de regulación y el deseo de innovación. El reto central de la estrategia europea puede resumirse así: desarrollar la inteligencia artificial controlando al mismo tiempo los riesgos que supone para los derechos fundamentales de los seres humanos. En la primavera de 2022, la UE debería presentar el Espacio Europeo de Datos de Salud, un elemento clave para garantizar la seguridad de los datos de los pacientes. También será un paso clave para que los investigadores puedan avanzar sin miedo a innovar fuera de lo establecido.
El mercado de la IA en la sanidad se multiplicará por diez en 2027
El mercado mundial de la inteligencia artificial (IA) en la sanidad tenía un valor de 4.300 millones de euros en 2020. Según una proyección, se espera que su tasa de crecimiento anual siga siendo del 50% y que el mercado tenga un valor de casi 45.000 millones de euros en 2027.
La creciente demanda de terapias personalizadas, pero también de reducción de costes, el aumento del volumen y la complejidad de los datos sanitarios, la aceleración del efecto de la crisis de Covid-19, el potencial ya demostrado de las herramientas de IA en el ámbito de la salud, especialmente para el tratamiento de enfermedades crónicas... Las razones de este hipercrecimiento son numerosas y no han escapado a la atención de los inversores privados y de los gobiernos de algunas grandes potencias.
Francia apuesta por la innovación en Inteligencia Artificial
Este es el caso, en particular, de Francia, que sabe que es esencial invertir masivamente en el desarrollo de la inteligencia artificial, en todos los campos de aplicación. Los esfuerzos públicos para financiar la investigación en IA anunciados por el ministro de Investigación y Enseñanza Superior, Frédérique Vidal, en octubre de 2021, son relativamente importantes: en total, se anunció a principios de noviembre de 2021 una dotación de 2.200 millones de euros (incluidos 1.500 millones de financiación pública) para los próximos cinco años.
Otro indicador interesante es que el número de start-ups francesas que trabajan en soluciones de inteligencia artificial para la salud ha aumentado de 102 en 2019 a 191 en 2020. Preocupada por garantizar que estas innovaciones vean la luz en un marco seguro, Francia creó en 2018 el Health Data Hub, que apoya a los desarrolladores de proyectos garantizando el respeto de los derechos de los ciudadanos.
Alemania e Israel, en primera línea, juegan la carta de la cooperación
Entre nuestros vecinos europeos más activos en la investigación de la IA y la salud se encuentra Alemania, que ha prometido poner sobre la mesa 200 millones de euros al año de aquí a 2024 para acelerar el desarrollo de sus start-ups.
Para ir más rápido y más lejos, nuestro vecino está multiplicando las iniciativas de cooperación: con Francia y Japón en 2018; con Francia en 2020 y, más recientemente, con Israel: los dos estados, especialmente punteros en la materia, acaban de crear un foro conjunto para trabajar en la promoción del uso de la IA y el aprendizaje automático en la sanidad.
El Ministerio de Sanidad alemán espera beneficiarse de la experiencia que Israel ha desarrollado en los últimos años. Digitalización de la sanidad, uso de la IA en las imágenes médicas, desarrollo de algoritmos para la detección precoz de enfermedades y su diagnóstico médico: Israel ha demostrado su ambición y, según un informe de Start Up nation central, las inversiones en empresas israelíes de salud digital coqueteaban con los 900 millones de euros en los primeros seis meses de 2021.
Gran Bretaña es la punta de lanza del Viejo Continente
Gran Bretaña también defiende su posición y parece estar a la cabeza del continente europeo en la investigación de la IA para la medicina. En 2019, el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) anunció un plan de 260 millones de euros para acelerar el desarrollo de la innovación en el sector de la IA y la salud. Y solo para 2021, los proyectos financiados (sobre todo en el triángulo de oro de las universidades británicas que son Oxford, Cambridge y Londres) son 34 (14 en fase 1, 9 en fase 2, 10 en fase 3 y 5 en fase 4).
Abarcan muchos campos de aplicación de la IA en la salud: herramientas para detectar el cáncer de colon o analizar las lesiones dermatológicas o programas informáticos para ayudar a gestionar las reclamaciones sanitarias... Los británicos, al igual que otros, saben que desarrollar soluciones operativas que puedan beneficiar efectivamente al mayor número de personas lleva tiempo, pero debemos actuar sin demora para desarrollarlas.
Los esfuerzos de China son vitales para su pueblo
Pero la carrera contrarreloj hace tiempo que ha comenzado y, según muchos observadores, no hay un segundo que perder si China no quiere ser la única en salir adelante. Puede que China sólo sea la tercera nación más innovadora del mundo, por detrás de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero está muy por delante de otros países cuando se trata de invertir.
Aunque el desarrollo de la IA en el ámbito de la salud debería acabar proporcionando inmensos servicios a toda la población mundial, la cuestión parece especialmente importante para los chinos: el país, con 1.400 millones de habitantes, sólo cuenta con 12 millones de médicos, concentrados principalmente en las metrópolis del este del país. En China, la IA es esencial para abrir territorios enteros, que son auténticos desiertos médicos.
Estados Unidos mantiene su liderazgo
Los estadounidenses siguen siendo líderes en investigación e innovación. La inversión pública es ciertamente una gota de agua comparada con las sumas comprometidas por algunos gigantes de las nuevas tecnologías, encabezados por Microsoft, Facebook y Google.
Pero la política del gobierno federal está claramente orientada a facilitar su desarrollo: no duda en pagar a los médicos para animarles a utilizar un algoritmo de inteligencia artificial que pueda diagnosticar enfermedades oculares en diabéticos o complicaciones en pacientes con ictus. Se trata, sin duda, de una política proactiva, pero apoyada en gran medida por una enorme fuerza de ataque privada.
Hablando de innovación, ¿conoces Allisone ? Haga clic aquí para saber cómo funciona. Si quiere saber más, también puede hacer clic aquí.
